Regresso às aulas: como ajudar crianças e adolescentes a enfrentar esta fase com mais tranquilidade

Setembro tem um som próprio. É o barulho das mochilas novas, das listas de material, dos horários que voltam a apertar. Mas por baixo dessa agitação prática existe outra coisa, mais silenciosa: o regresso às aulas é, antes de tudo, uma mudança de vida em miniatura. Deixa-se para trás a liberdade dos dias sem hora marcada e regressa-se às rotinas, às responsabilidades, às relações e a um conjunto de exigências que, durante semanas, estiveram em pausa.

Há crianças que contam os dias com entusiasmo genuíno. Outras arrastam os pés, dormem mal na véspera, queixam-se de dores de barriga ou dizem simplesmente que não querem ir. Nenhuma destas reações é, por si só, motivo de alarme. Cada criança tem o seu ritmo, e a forma como os adultos acompanham esta transição faz uma diferença real na segurança com que ela é vivida.

O regresso às aulas é também uma transição emocional

Passar das férias para o ano letivo não é apenas mudar de horário. É voltar a acordar cedo, a cumprir tempos, a estar num espaço com regras e com muita gente. Para algumas crianças acrescenta-se uma turma nova, um professor diferente, uma escola desconhecida ou a passagem para um ciclo com outro nível de exigência.

A isto junta-se o plano das relações. Reencontrar colegas pode ser motivo de alegria, mas também de dúvida: será que continuo a fazer parte do grupo? E se este ano for mais difícil? O desconhecido pesa, sobretudo em crianças mais reservadas ou que atravessaram experiências menos boas no ano anterior.

Vale a pena lembrar que alguma apreensão faz parte de um processo normal de adaptação. Sentir um nó no estômago antes do primeiro dia não é sinal de fragilidade; é o corpo a preparar-se para algo que ainda não conhece. Na maioria dos casos, essa tensão vai baixando à medida que a rotina se torna familiar.

Antecipar o regresso pode ajudar

Quando a mudança acontece toda de uma vez, o esforço de adaptação é maior. Por isso, antecipar ajuda. Nos dias anteriores ao início das aulas, pode fazer sentido ir aproximando gradualmente as horas de deitar e de acordar, retomar horários de refeições mais estáveis e reservar algum tempo para organizar o material e preparar a mochila em conjunto.

Conversar sobre o primeiro dia, sobre o que vai acontecer, quem vai levar e a que horas se regressa a casa, retira parte da incerteza. Em situações de mudança de escola, percorrer o caminho antes ou conhecer o espaço, quando é possível, costuma tranquilizar mais do que qualquer explicação.

Nada disto precisa de se transformar numa fórmula rígida ou numa contagem decrescente cheia de avisos. O objetivo não é preparar tudo ao pormenor, é dar previsibilidade suficiente para que o primeiro dia deixe de ser um salto no escuro.

Escutar antes de tentar resolver

Perante a preocupação de um filho, o impulso mais natural é acalmar depressa: "não tens nada com que te preocupar", "vais ver que corre bem". A intenção é boa, mas a mensagem que chega pode ser outra: a de que aquilo que ele sente não tem lugar ali.

Escutar antes de resolver costuma abrir mais espaço. Perguntas simples e abertas ajudam: "Como te sentes com o regresso às aulas?", "Há alguma coisa que te esteja a preocupar?", "O que estás mais contente por voltar a fazer?", "Há alguma coisa em que gostarias que te ajudássemos?".

Muitas vezes a criança não procura uma solução. Procura companhia para aquilo que sente. Reconhecer a emoção, dizendo por exemplo "percebo que estejas nervoso, é uma turma nova", não alimenta o medo; dá-lhe contorno e torna-o mais fácil de suportar. Só depois de a criança se sentir ouvida é que as estratégias práticas costumam fazer efeito.

Rotinas previsíveis podem transmitir segurança

Nas semanas de adaptação, a previsibilidade é uma aliada discreta. Saber a que horas se janta, quando se fazem os trabalhos escolares, quanto tempo há para brincar ou estar com amigos, e a que horas se vai para a cama, reduz a quantidade de decisões e de imprevistos que a criança tem de gerir todos os dias.

O sono é provavelmente o ponto mais determinante: descanso insuficiente reflete-se rapidamente na atenção, na tolerância à frustração e no humor. A par disso, contam também as refeições regulares, o tempo de movimento e ar livre, os momentos em família sem pressa e uma utilização de ecrãs equilibrada, sobretudo no período que antecede o deitar.

Uma rotina útil não é uma agenda cheia nem um horário militar. É uma estrutura suficientemente estável para dar segurança e suficientemente flexível para acomodar os dias em que nada corre como previsto.

Evitar colocar demasiada pressão no início

Nas primeiras semanas, a conversa em casa tende a organizar-se rapidamente em torno de notas, testes e resultados. É compreensível, mas talvez não seja por aí que convém começar. Comparações com irmãos ou colegas e expectativas elevadas logo à partida acrescentam peso a um período que já exige esforço.

Há outras coisas que merecem ser vistas e nomeadas: a forma como a criança se está a adaptar, o esforço que faz mesmo quando o resultado ainda não aparece, a curiosidade por uma disciplina nova, a autonomia a organizar o material, os progressos face a si própria e não face aos outros. Valorizar o percurso, e não apenas o desempenho, costuma sustentar melhor a motivação ao longo do ano.

E quando a criança diz que não quer ir à escola?

"Não quero ir à escola" é uma frase curta que pode querer dizer coisas muito diferentes. Pode traduzir dificuldade na separação dos pais, receio de uma turma nova, tensões com colegas, dificuldades académicas que a criança sente e não sabe explicar, a falta de um professor de referência, a sensação de não pertencer ao grupo ou algo concreto que aconteceu na escola.

Não vale a pena tentar adivinhar nem atribuir de imediato uma causa. Faz mais sentido ouvir com calma, observar o que acontece nos dias em que a resistência é maior, falar com a escola quando se justifica e procurar compreender o que está por detrás da recusa. Perceber o significado é o primeiro passo para saber como ajudar.

Quando devemos estar mais atentos?

A maioria das dificuldades do início do ano dilui-se com o tempo. Merecem, no entanto, mais atenção os sinais que se mantêm de forma persistente, que surgem com grande intensidade, que representam uma alteração significativa face ao habitual ou que começam a interferir com o dia a dia da criança ou do adolescente.

• Ansiedade muito intensa associada à escola;
• Dificuldades persistentes de sono;
• Queixas físicas frequentes nos dias de escola, como dores de cabeça ou de barriga;
• Alterações marcadas de humor ou irritabilidade constante;
• Isolamento e afastamento dos amigos;
• Choro frequente;
• Recusa persistente em ir à escola;
• Alterações significativas no comportamento;
• Perda de interesse por atividades que antes eram apreciadas.

A presença de um destes sinais não significa, por si só, que exista um problema psicológico. O contexto, a intensidade, a duração e o impacto no dia a dia são importantes para compreender o que está a acontecer.

E nos adolescentes?

Na adolescência, o regresso às aulas raramente se resume à escola. Há a pressão académica e o peso das expectativas sobre resultados, mas há sobretudo o grupo: pertencer, ser aceite, encontrar o seu lugar. A imagem pessoal ganha uma importância que os adultos por vezes subestimam, e nos anos finais somam-se decisões sobre o futuro que são vividas como definitivas.

Tudo isto acontece num período em que a necessidade de autonomia cresce e a disponibilidade para falar diminui. Aos pais pede-se um equilíbrio delicado: estar presente sem interrogar, mostrar interesse genuíno sem transformar o jantar num inquérito, respeitar o espaço sem desaparecer. Manter limites consistentes e deixar a porta aberta ao diálogo costuma ser mais eficaz do que insistir por respostas.

Os adultos também transmitem a forma como vivem esta fase

As crianças leem os adultos com uma precisão notável. Percebem o tom de voz, a pressa, a preocupação que não é dita. Quando o regresso às aulas é vivido em casa com muita tensão, ou quando os comentários antecipam dificuldades, dizendo coisas como "vai ser um ano difícil" ou "espero que este professor seja melhor", é natural que a criança comece também ela a antecipar problemas.

Uma postura mais tranquila e disponível tende a favorecer a segurança. Isto não significa fingir que está tudo bem nem ignorar dificuldades reais: significa acolher as preocupações sem as amplificar. E significa também que os pais podem ter as suas próprias dúvidas e cansaços; isso faz parte, e não é uma falha.

Quando pode fazer sentido procurar apoio psicológico?

Se as dificuldades relacionadas com o regresso à escola se mantiverem ao longo do tempo, forem particularmente intensas ou começarem a interferir de forma significativa com o bem-estar, as relações familiares, o sono, a vida social ou a frequência escolar, poderá ser útil procurar orientação profissional.

Uma avaliação individual permite compreender melhor o contexto em que as dificuldades surgem, as necessidades da criança ou do adolescente, os vários fatores envolvidos e as formas de apoio mais adequadas a cada situação. Muitas vezes bastam algumas sessões de orientação aos pais; noutros casos, faz sentido um acompanhamento mais continuado. Pode conhecer as nossas áreas de especialidade, as intervenções disponíveis e a equipa do Centro.

Um período de reajuste, não uma prova

O regresso às aulas não precisa de ser perfeito. É um período de reajuste, e os reajustes fazem-se a velocidades diferentes: há crianças que precisam de três dias e outras de várias semanas até voltarem a sentir-se em casa na escola.

Escutar sem pressa, manter alguma previsibilidade, estar disponível, falar com naturalidade sobre o que está a ser difícil e respeitar o ritmo de cada um continuam a ser os apoios mais sólidos que um adulto pode oferecer. Na maior parte das vezes, é exatamente isso que faz a diferença.

Este artigo tem carácter informativo e não substitui uma avaliação psicológica individualizada.